home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Inside Mac Games Volume 6 #3 / IMG 54 Vol 6-3.iso / IMG Volume 6, Issue 3 / IMG Volume 6, Issue 3.rsrc / TEXT_155.txt < prev    next >
Text File  |  1998-06-12  |  10KB  |  183 lines
  1.   
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10.  
  11.  
  12.  
  13.  
  14.  
  15.  
  16.  
  17.  
  18.  
  19.  
  20.                               by Bill Jahnel
  21.                               
  22.  
  23.                               Disney Interactive, $29.  Requirements : 68040/PowerPC, 8MB RAM,
  24.                               System 7.1 or later, 2x CD-ROM drive. Contact Disney Interactive at
  25.                               http://www.Disney.com.
  26.                               
  27.                               When it comes to animation, few people do it better than Disney.  While
  28.                               some might see Disney‚Äôs Animated Storybook line as a crass push for com-
  29.                               mercialism, the move to interactive storybooks for youngsters comes at a
  30.                               time of increasing sophistication in the book and toy market.  Books no long
  31.                               just pop-up to create interaction but now often come with sounds to play on
  32.                               small pushbutton strips.  The Hercules Animated Storybook does a wonder-
  33.                               ful job of retelling the movie‚Äôs story and adding in the interactive elements
  34.                               that will capture a child‚Äôs attention and keep them coming back to the story.
  35.                               
  36.                               I suppose that considering that the video is so readily available in stores,
  37.                               the question remains what Disney or any other company can do to adapt a
  38.                               story to keep a child in a storybook setting rather than passively watching
  39.                               on the television.  The Disney Animated Storybook manages to go beyond
  40.                               being just a marketing tool for the movie and really tries to find things for
  41.                               children to enjoy.
  42.                               
  43.                               The main story is told in animated cut frames.  The muses from the movie
  44.                               narrate in rhymed couplets with the sassy attitude that made them so
  45.                               enjoyable in the film.  Their narrations appear on a scroll, so children can
  46.                               associate the written words with the spoken words.  After the narration, the
  47.                               scroll rolls up but is in the corner in case a child wants to see the words
  48.                               again.  The child is then encouraged to explore the landscape (much like
  49.                               Cosmic Osmo and the award-winning Grandma and Me) to get reactions from
  50.                               characters or areas in the scenery.  The reactions of the characters are
  51.                               light, fun, and sure to please.  One of the best aspects of Disney driving its
  52.                               own software vehicle is that it has top animators at its beck and call. 
  53.                               Rather than go the lazy way out and reuse animation cells from the film,
  54.                               they have often taken scenes from a slightly different perspective than they
  55.                               were in the movie, which allows children to feel like they are re-
  56.                               experiencing the film‚Äôs actions from a new perspective.
  57.                               
  58.                               However, as much as it might be enjoyable for the sense of wonder and
  59.                               exploration, parents might wonder what the Hercules Interactive title
  60.                               actually might teach a child.
  61.                               
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.                               Because of the theme, the title emphasizes learning Greek mythology and
  86.                               some word skills.  A number of words in the text on the scrolls are high-
  87.                               lighted where children can click on them and hear and see the definitions of
  88.                               words.  However, since the scrolls roll up out of sight, it is probably best
  89.                               that parents encourage their children to re-open the words and show them
  90.                               the first few words they can click on. This will encourage the idea of going
  91.                               back to the scroll as part of the fun of exploration of being able to "make
  92.                               something happen."
  93.                               
  94.                               One of the best ideas on the CD is a form of Karioke machine with songs from
  95.                               Hercules.  Three of the tunes, somewhat abbreviated in form, are played by
  96.                               Hermes on his stage, and children can sing along with the voice performers
  97.                               or turn off all but the musical background and sing to their hearts content. 
  98.                               The program offers positive feedback to children and compliments them on
  99.                               their singing, though one or two variations on the compliments might have
  100.                               made this seem a little more sincere and less perfunctory.  However, few
  101.                               forms of self-expression and ego-boosting are more valuable and exciting
  102.                               than seeing a child sing their favorite songs, and Disney‚Äôs line of sing-a-
  103.                               long tapes has given them vast experience in seeing what children like to
  104.                               see on screen to encourage them to sing out proud.
  105.                               
  106.                               Hercules also tries to offer a few elementary logic puzzles.  There is a form
  107.                               of matching game where Hercules must beat the Hydra by picking the two
  108.                               heads that exactly match.  Since the heads keep popping in and out of the
  109.                               cave, it lands an air of excitement to the activity, and the positive feedback
  110.                               for catching the Hydra makes it a cute activity for kids.
  111.                               
  112.                               For the slightly older side of the learning curve, there is also a chance for
  113.                               children to play checkers against Hades.  Bobcat Goldwaite reprises his role
  114.                               as the demon "Panic" and the computer plays at three different levels of
  115.                               difficulty.  The presentation is snappy and a good introduction to the board
  116.                               game or a chance for children to hone their skills.
  117.                               
  118.  
  119.  
  120.  
  121.  
  122.  
  123.  
  124.  
  125.  
  126.  
  127.  
  128.  
  129.  
  130.  
  131.  
  132.  
  133.  
  134.  
  135.  
  136.  
  137.  
  138.  
  139.  
  140.  
  141.                               Another winning activity in the game is a "monster maker," which is
  142.                               mostly a tool for imaginative and creative play.  Children mix and match
  143.                               heads, torsos, and lower bodies in a cauldron until they find a monster they
  144.                               think is suitably scary and then it jiggles around and animates.  If they
  145.                               choose parts that all match a single type of creature, the computer rewards
  146.                               matching skills; if they make a unique creation, the computer rewards
  147.                               their imaginations.  It‚Äôs a fun approach and a cute activity.
  148.                               
  149.                               There is only one small quibble in this entire CD, and it‚Äôs an activity that
  150.                               seems out of place.  There is a semi-action sequence near the end for
  151.                               Hercules to climb Mount Olympus to rescue the gods, but it is neither
  152.                               complex enough to really work as a problem-solving or logic-skill
  153.                               endeavor (it isn‚Äôt really a maze) and is probably too boring for the
  154.                               Nintendo generation.  However, one miss in a series of hits is easily
  155.                               overlooked.
  156.                               
  157.                               This is a great title for younger kids.  One of the difficulties parents face is
  158.                               moving their kids away from the attraction of the tube and passive enter-
  159.                               tainment.  With the tremendous draw of children to Disney‚Äôs animated
  160.                               features, products like the storybook manage to get children comfortable
  161.                               with interacting with a computer and excited about exploring the world
  162.                               through a computer.  The game is full of confidence-building feedback and
  163.                               encourages expression.  The underlying message of the story is a good one
  164.                               too: Heroism comes from the heart.
  165.                               
  166.                               And lest the parents in the crowd feel a little left out in the world of
  167.                               Barney, Disney blessfully leaves a couple of things that are jokes just for
  168.                               us adults to understand.  Astute parents might see Pumba the warthog (from
  169.                               the Lion King movie) fly across the screen once.  They also might explain to
  170.                               a child why they started laughing when a theatre that the child clicks on
  171.                               announces as its next feature films are "Greece" or "Bacchus to the Future. 
  172.                               If your child fits in the storybook demographic, the small investment will
  173.                               prove to be a valuable one.  In fact, if your child has been asking for the
  174.                               Hercules Video, perhaps bundling the Storybook with it might be a good
  175.                               idea, to try and combat the underworld monsters of passive entertainment.
  176.                               
  177.                                
  178.                               
  179.  
  180.  
  181.  
  182.  
  183.